Tomcat是提供一個支持Servlet和JSP運行的容器。Servlet和JSP能根據實時需要，產生動態網頁內容。而對于Web服務器來說， Apache僅僅支持靜態網頁，對于支持動態網頁就會顯得無能為力；Tomcat則既能為動態網頁服務，同時也能為靜態網頁提供支持。盡管它沒有通常的Web服務器快、功能也不如Web服務器豐富，但是Tomcat逐漸為支持靜態內容不斷擴充。大多數的Web服務器都是用底層語言編寫如C，利用了相應平臺的特征，因此用純Java編寫的Tomcat執行速度不可能與它們相提并論。
一般來說，大的站點都是將Tomcat與Apache的結合，Apache負責接受所有來自客戶端的HTTP請求，然后將Servlets和JSP的請求轉發給Tomcat來處理。Tomcat完成處理后，將響應傳回給Apache，最后Apache將響應返回給客戶端。
而且為了提高性能，可以一臺apache連接多臺tomcat實現負載平衡。
關于WEB服務器、應用程序服務器的更詳細區別可以參考下面這篇文章：
通俗的講，Web服務器傳送(serves)頁面使瀏覽器可以瀏覽，然而應用程序服務器提供的是客戶端應用程序可以調用(call)的方法(methods)。確切一點，你可以說:Web服務器專門處理HTTP請求(request)，但是應用程序服務器是通過很多協議來為應用程序提供(serves)商業邏輯 (business logic)。